Le Kitsune par Gabri-el.
Lâesprit renard dans le folklore japonais
« Kitsune » est un terme japonais provenant de lâamalgame des mots Kitsu (renard, ou le jappement quâil produit) et ne (qui dĂ©signe un sentiment affectueux). Dans le folklore oriental, il dĂ©signe un esprit renard, qui prend une forme humaine gĂ©nĂ©ralement fĂ©minine et sĂ©duisante, et joue frĂ©quemment des tours Ă©laborĂ©s Ă ceux qui croisent son chemin. Dâautres fois, il prend lâapparence dâune femme sublime et Ă©pouse le chasseur qui lâa Ă©pargnĂ© sous sa forme animale. Parfois, ils sont dĂ©peints sous un jour plus cruel. Câest le cas de Tamamo-no-Mae, responsable de la mort directe et indirecte de milliers dâĂȘtres vivants. Mais la culture japonaise leur attribue plus frĂ©quemment le rĂŽle de messager dâInari, particuliĂšrement sâils sont de couleur blanche. Ainsi, deux reprĂ©sentations de renard sont souvent utilisĂ©es pour flanquer les entrĂ©es des temples dĂ©diĂ©s Ă cette divinitĂ©, principalement concernĂ©e par la prospĂ©ritĂ© des cultures de riz.
De lâanimal Ă lâhomme
Un Kitsune a lâenveloppe physique dâun renard commun, mais peut choisir de se manifester sous forme humaine de trois façons ; soit il mĂȘle son esprit Ă celui dâun enfant Ă naĂźtre, soit il possĂšde une personne, soit il se mĂ©tamorphose.
Dans le premier cas, le Kitsune incarne son esprit dans le corps dâun nourrisson. Il contrĂŽle complĂštement ce rĂ©ceptacle, impossible Ă diffĂ©rencier de celui des humains normaux. Il doit se nourrir, dormir, et vieillit selon un rythme normal, bien que la mort naturelle ne survienne quâaprĂšs environ 900 ans. Dans le second cas, le Kitsune impose sa volontĂ© Ă un ĂȘtre vivant. En sapant la volontĂ© de sa victime, lâesprit renard gagne petit Ă petit le contrĂŽle du corps de son hĂŽte, qui ne gardera aucun souvenir de cette possession ou des actes commis pendant celle-ci. Le Kitsune doit sustenter physiquement le corps quâil parasite sous peine de le voir dĂ©pĂ©rir. Le kami, lui, se nourrit de la volontĂ© de son hĂŽte, moyen par lequel il rĂ©cupĂšre lâĂ©nergie spirituelle quâil peut venir Ă dĂ©penser. Bien entendu, Ă force dâĂȘtre ainsi drainĂ©e de son essence, la victime dĂ©pĂ©rira, jusquâĂ succomber de faiblesse si le Kitsune prolonge dĂ©libĂ©rĂ©ment son sĂ©jour. Un Kitsune possĂ©dant une personne peut se voir exorcisĂ©e par un pratiquant bouddhiste ou taoĂŻste. Enfin, le troisiĂšme cas voit le Kitsune prendre la forme dâun ĂȘtre humain. Pour ce faire, le Kitsune renard doit poser un crĂąne sur sa tĂȘte (sâil dĂ©sire prendre la forme dâun homme) ou une plante de riviĂšre (sâil dĂ©sire prendre la forme dâune femme) et prier jusquâĂ ce que sa pĂ©tition soit Ă©ventuellement exaucĂ©e. Ce processus Ă©prouvant mobilise un flot dâĂ©nergie spirituelle continu, au terme duquel le Kitsune deviendra un ĂȘtre humain de chair et de sang, Ă un dĂ©faut prĂšs ; ses queues. Celles-ci restent apparentes mĂȘme sous forme humaine, et il est nĂ©cessaire de dĂ©penser continuellement une petite quantitĂ© dâessence pour les dissimuler.
Les 13 éléments
La plupart des esprits sont traditionnellement associĂ©s Ă un ou plusieurs Ă©lĂ©ments. Les Kitsune, eux, sont liĂ©s aux treize Ă©lĂ©ments. Ceux-ci sont ; le Vent, la Terre, le Feu, les RiviĂšres, les Cieux, le Tonnerre, les Montagnes, le Vide, les Esprits, le Temps, les ForĂȘts, lâOcĂ©an, et la Musique. MalgrĂ© leurs liens avec lâensemble de ces Ă©lĂ©ments, chaque Kitsune a une affinitĂ© particuliĂšre avec lâun dâeux, et aura souvent une personnalitĂ©, des mĂ©thodes et des objectifs en rapport avec celui-ci.
On notera plus particuliĂšrement les « Hauts Kitsunes » ; Kitsunes des cieux, ou « cĂ©lestes » : Les plus frĂ©quents Ă se manifester. Ils sont les descendants directs dâun couple de Kitsune qui a jadis prĂȘtĂ© dix serments Ă Inari, en Ă©change de la protection du temple. Kitsunes du Vide, ou « sombres » : Il existe peu dâinformations Ă leur sujet, mais on peut supposer que, arrivĂ©s Ă un stade dâimportante illumination, ces Kitsunes ont choisi dâĂ©quilibrer le rapport de forces et de rejoindre une obscuritĂ© conceptuelle. Ils nâen sont pas plus mauvais que les autres de leur race, mais considĂšrent que les traditions ont fait leur temps et doivent ĂȘtre dĂ©truites pour laisser la place Ă un renouveau.
Les autres races sont des Kitsunes « sauvages » ou « bas », aussi appelĂ©s Nogitsune. MalgrĂ© les oppositions quâil semble exister entre les diffĂ©rents types de Kitsune, ils forment une race trĂšs soudĂ©e et jamais ils nâiront jusquâĂ sâentretuer.
Se nourrir
Un Kitsune tire sa subsistance de nourritures physiques (notamment sâil est incarnĂ©) mais aussi spirituelles, tout particuliĂšrement sâil utilise ses capacitĂ©s spĂ©ciales. Le plus couramment, il absorbera une partie de lâessence des Ă©lĂ©ments qui lâentourent, par exemple des objets, mais aussi des choses plus Ă©thĂ©rĂ©es comme la connaissance contenue dans un livre, lâinspiration, ou le vent. Avec lâĂąge, ces sources deviendront insuffisantes pour nourrir les besoins croissants du Kitsune, et celui-ci devra alors tourner sa faim vers des producteurs dâessence plus importants. Sans grande surprise, câest lâĂąme humaine qui reste la source la plus nourrissante, puisquâelle est capable de rĂ©gĂ©nĂ©rer sa propre essence trĂšs rapidement. Et si lors de son premier « repas », le Kitsune doit toucher physiquement la personne quâil dĂ©sire drainer, il pourra le faire par la suite depuis nâimporte quelle distance. Une personne consentante est plus nourrissante et tirera mĂȘme un grand plaisir du drain, raison pour laquelle le Kitsune choisit souvent une forme sĂ©duisante et charme autant de personnes que possible. Seul un drain excessif peut blesser un ĂȘtre ainsi vampirisĂ©, mais un Kitsune mal attentionnĂ© pourra aller jusquâĂ tuer sa cible sâil y passe le temps voulu. Pour des raisons Ă©videntes, nous considĂ©rerons toutefois quâil est impossible Ă un personnage Kitsune de tuer par ce biais.
Quel que soit lâobjet, lâĂ©lĂ©ment ou lâĂȘtre sur lesquels le Kitsune se repaĂźt, il en sera affectĂ©. Ainsi, une personne drainĂ©e peut se trouver affaiblie, un champ verra ses pousses mourir, un feu sâĂ©teindra… Bien entendu, la plupart des Kitsunes rĂ©duiront autant que possible ces effets nĂ©fastes, le plus couramment en se nourrissant simultanĂ©ment dâun grand nombre de sources diffĂ©rentes.
Plus un Kitsune vieillit, plus ses besoins en essence sont grands. Le conte de Tamamo-no-Mae raconte comment, sous forme dâun rocher, ce Kitsune de plus de 900 ans dâĂąge tuait implacablement tout ce qui lâapprochait, et avait fini par crĂ©er une zone stĂ©rile et dĂ©solĂ©e autour de son repaire.
Azuki-meshi… est parfois citĂ© comme nourriture matĂ©rielle favorite des Kitsunes. Ce plat se compose de riz bouilli avec des haricots rouges.
Moralité ?
Un Kitsune est fondamental amoral, prenant des dĂ©cisions spontanĂ©es, le plus souvent centrĂ©es sur ses propres intĂ©rĂȘts. Comme tous les esprits, un Kitsune ne pense jamais en termes de « bien » ou de « mal » mais arpente le chemin qui Ă©quilibre les deux. Il sera donc plus susceptible de catĂ©goriser les actions et les personnes en « juste » ou « injuste ». Toutefois, le code dâĂ©thique des Kitsunes dĂ©pend de nombreux facteurs, incluant le temps quâil a passĂ© dans le monde physique et son Ă©lĂ©ment dâaffinitĂ©, et peut Ă©voluer au contact des mortels. Il y a autant de contes qui dĂ©peignent le caractĂšre positif des Kitsunes que de contes mettant en avant leur cĂŽtĂ© destructeur. Un personnage Kitsune peut donc passer invariablement dâun extrĂȘme Ă un autre, sans raison apparente. La seule vĂ©ritable constante dans le comportement des Kitsunes est relative Ă la façon dont ils ont Ă©tĂ© traitĂ©s ; lorsquâil a Ă©tĂ© offensĂ©, un Kitsune se montrera mauvais et malicieux, tandis que sâil se juge estimĂ©, il sera amitieux et gĂ©nĂ©reux.
Les Kitsunes raffolent de farces. Loin dâĂȘtre vaines, celles-ci sont destinĂ©es Ă faire prendre conscience Ă la victime de ses faiblesses (un orgueil mal placĂ©, une timiditĂ© excessive, etc.). Plus un Kitsune est ĂągĂ©, plus ses farces sont dâampleur, et finissent par devenir tellement subtiles quâelles peuvent sâĂ©tendre sur plusieurs dizaines dâannĂ©es.
Paradoxalement, un Kitsune accorde une trĂšs grande importance Ă une promesse, et pourra aller jusquâĂ mettre fin Ă ses jours sâil est incapable de tenir sa parole. De mĂȘme, le regret pourra pousser un Kitsune Ă se laisser dĂ©pĂ©rir.
Nature spirituelle
Un Kitsune ne peut ĂȘtre dĂ©finitivement tuĂ© que par des armes magiques. Si ce sont des armes normales qui sont utilisĂ©es, elles ne feront que dĂ©truire son enveloppe physique et le renvoyer dans le monde des esprits. Du cĂŽtĂ© des faiblesses, on notera que, malgrĂ© leur lien avec Inari, les Kitsunes sont particuliĂšrement vulnĂ©rables Ă la religion et aux dĂ©vots. Les priĂšres et les exorcismes peuvent ainsi les forcer Ă quitter un corps possĂ©dĂ©. De plus, les religieux sont naturellement immunisĂ©s aux illusions causĂ©es par les Kitsunes. Ils peuvent Ă©galement dissiper ces illusions, dĂ©truire le lien qui existe entre un Kitsune et une de ses victimes, ou encore protĂ©ger une personne au moyen de priĂšres ou de talismans.
Dans certains contes, les Kitsunes possĂšdent une petite balle, semblable Ă un jouet dâenfant, dont ils refusent de se sĂ©parer. Cette petite balle est un rĂ©sidu de possession, composĂ© de lâĂąme de lâhĂŽte et dâune portion de la puissance du Kitsune. Celui qui parvient Ă mettre la main sur une balle de Kitsune pourra exiger de grands services de la part de celui-ci.
Enfin, comme tous les autres esprits, le nom vĂ©ritable dâun Kitsune permet de lâaffecter trĂšs efficacement.
Parmi les ennemis « naturels » des Kitsunes, il convient de citer les dragons, et les démons, pour lesquels les Kitsunes éprouvent une peur panique.
Lorsquâun Kitsune meurt, câest-Ă -dire lorsque son enveloppe physique est dĂ©truite, il retourne dans le monde des esprits. Il peut toutefois sacrifier une queue et survivre dans le monde physique.
Se mouiller les sourcils : parmi les ragots des paysans, le meilleur moyen de se protĂ©ger contre les ensorcelants Kitsunes Ă©tait de se mouiller les sourcils avec de la salive. Par extension, ce geste Ă©tait exĂ©cutĂ© par les Japonais lorsquâils entendaient une histoire difficile Ă croire.
Les queues dâun Kitsune
Les Kitsunes sont souvent reprĂ©sentĂ©s arborant un nombre changeant de queues, la plupart du temps une seule, cinq ou neuf. Cela reprĂ©sente la puissance du Kitsune. La gĂ©nĂ©ralitĂ© veut quâĂ chaque queue corresponde un siĂšcle de vie, mais il y a Ă©galement dâautres moyens de « gagner » des queues. Parmi ceux-ci, le plus courant est de se voir offrir une queue supplĂ©mentaire par un Kitsune plus ĂągĂ© en Ă©change dâun service rendu, plus ou moins compliquĂ© selon la puissance du Kitsune. Il est Ă©galement possible de gagner une queue lorsquâun grand prestige a Ă©tĂ© amenĂ© Ă la famille.
Sâil peut gagner des queues, le personnage peut Ă©galement en perdre. Câest le cas lorsquâil Ă©choue une tĂąche particuliĂšrement importante, ou lorsquâil meurt physiquement.
Certaines rares lĂ©gendes font Ă©tat quâun unique Kitsune ayant plus de neuf queues. Il sâagirait de « La Dame », la premiĂšre de sa race, et qui arborerait dix, voire mille queues.
Parmi les pouvoirs des Kitsunes, il convient de citer :
La capacité de créer le Kitsune-Bi, un feu illusoire toutefois capable de blesser. Ce feu est produit par le frottement de plusieurs queues entre elles.
La possibilitĂ© de crĂ©er des poches de rĂ©alitĂ© spirituelle dans le monde physique. Ces domaines, plus ou moins grands, sont hors du temps et de lâespace courants, et sont peuplĂ©s en fonction des dĂ©sirs du Kitsune. Traditionnellement, il sâagit de terriers ou dâespaces situĂ©s sous les planchers qui sont transformĂ©s en riches demeures. Plusieurs contes racontent comment une pauvre victime demeure prisonniĂšre de cet endroit merveilleux pendant ce qui lui semblait ĂȘtre des annĂ©es, et qui nâĂ©taient en fait quâune poignĂ©e de jours.
Créer des illusions à volonté.
Se mĂ©tamorphoser en nâimporte quel ĂȘtre, objet, plante ou animal.
Imposer sa volontĂ© dâun simple regard.
AltĂ©rer lâĂ©coulement du temps.
Munechika : rĂ©putĂ© pour ĂȘtre le plus grand forgeron de son Ă©poque, son Ćuvre majeure restera Kogitsune-maru, le « jeune renard », un katana dâune qualitĂ© exceptionnelle, commandĂ© par lâEmpereur de lâĂ©poque. La lĂ©gende dit quâun Kitsune serviteur dâInari aurait possĂ©dĂ© le marteau (lâassistant compagnon) de Munechika lors de la crĂ©ation de cette arme.
Ouvrage de référence :
Nozaki Kiyohsi : Kitsune : Japanâs fox of mystery, romance & humor. Cette Ă©dition de 1961 nâest hĂ©las plus Ă©ditĂ©e. Câest de cette source que proviennent la majoritĂ© des informations reprises dans ce guide. On peut en trouver une partie sur Foxtrot’s Research on Kitsune Lore.
Plus sur le sujet :
Le Kitsune par Gabri-el.
Illustration : Utagawa Kuniyoshi [Public domain], via Wikimedia Commons